Starbucks переходит на «самородок льда». Почему американцы так одержимы?

Когда пришло время возвращаться в офис, Элль Каябьяб Гитлин не видела в этом смысла. 44-летняя технолог, живущая на юго-западе округа Колумбия, Каябьяб Гитлин чувствовала, что она прекрасно справляется, работая из дома, и ей не хотелось раз в неделю тащиться до Тайсонс Корнер в Вирджинии. Так продолжалось до тех пор, пока она не узнала о новом диспенсере для гранулированного льда на кухне.

Мягкий, жевательный лед. Тот «умопомрачительный» лед, который она впервые попробовала в Sonic в Южном Техасе, когда была подростком, и с тех пор она одержима им. Это был такой лед, ради которого стоило совершить часовую поездку на поезде.

«Я подумал, что смогу справиться с этой задачей», - сказал Каябьяб Гитлин.

В нашей национальной одержимости холодными напитками нет ничего нового, и мы далеки от этого. Будь то гранулированный лед, который продлевает удовольствие от вишневого лаймада в автомобиле, прозрачные мерцающие шарики в стакане виски или безукоризненно организованные ящики для льда в TikTok, американцы всегда ищут лучшие способы охлаждения наших напитков.

Теперь в борьбу вступил Starbucks.

На прошлой неделе крупнейшая в мире сеть кофеен объявила, что начнет выпускать новые льдогенераторы для приготовления напитков. Громоздкие кубики теперь будут заменены «самородками льда», более мягкими и более сжатыми, тем же льдом в форме гранул, который вы можете найти в больницах, Chick-fil-A или Sonic.

В Starbucks заявили, что будут предлагать лед в течение следующих нескольких лет, начиная с магазинов, которые имеют большой объем заказов на холодные напитки. Новые машины также будут использовать меньше воды. (Замороженные напитки ручной работы составляют около 75 процентов всех продаж Starbucks и позволили кофейному гиганту добиться рекордных доходов в последние годы.)

«Клиенты, которые попробовали лед в виде самородков в наших холодных напитках ручной работы во время тестирования, получили исключительно положительный отклик», — говорится в заявлении компании.

Каябьяб Гитлин, чья ближайшая кофейня Starbucks находится в Wharf, была в восторге от этой новости: «Если она мне доступна, я ею воспользуюсь».

Другие клиенты не проявили такого энтузиазма. Некоторые пользователи Reddit обеспокоены тем, что новый лед растает быстрее, чем нынешние кубики. (Starbucks заявила, что ее собственные тесты подтвердили, что это неправда.) «Дай мне есть это весь день», — ответил другой, — «Но не в моем кофе».

Кэмпер Инглиш, автор коктейлей и спиртных напитков, серьезно размышлял о льде последние 14 лет, когда он начал экспериментировать со способами создания более крупных и понятных версий льда. Когда Starbucks объявила о своем решении, «я знал, что мы станем жертвами невыносимого периода комментариев», — сказал он.

Для Инглиша, автора книги «Ледяная книга: прохладные кубики, прозрачные сферы и другие поделки из холодных коктейлей», лед — это одновременно инструмент и гарнир, способный вызвать разные ощущения.

Например, галечный лед и гранулированный лед отличаются друг от друга, хотя выглядят одинаково, отмечает английский. Последний мягче и лучше впитывает влагу, он сделан из чешуйчатого льда, спрессованного в форме гранул. Если вы соедините его с газировкой (или, возможно, с кофе), вы все равно сможете получить больше вкуса напитка от самого льда.

Галечный лед, с другой стороны, представляет собой куски льда размером с булыжник, отколовшиеся от большой ледяной глыбы. Он прозрачнее, чем гранулированный лед, а это значит, что он тверже и тает медленнее. Но как только напиток будет готов, лед растает и превратится в воду. Этот вид льда идеально подходит для некоторых коктейлей, например, для одного из любимых англичанами шерри-сапожника.

Затем есть колотый лед (идеально подходит для мятных джулепов), стружка льда и звенящие, большие, медленно тающие кубики или сферы, которые раскрывают вкус крепкого спиртного напитка, раскрывая его ароматы.

Что-то настолько простое быстро усложняется. Но холодные напитки также являются уникальной американской навязчивой идеей.

«Это одна из самых отличительных особенностей американских напитков», — сказал Инглиш.

На протяжении большей части истории лед использовался снаружи сосуда для охлаждения напитка, объясняет Инглиш. Но ситуация изменилась для американцев в 1800-х годах, когда американский предприниматель Фредерик «Ледяной король» Тюдор начал резать чистый озерный лед из Новой Англии и в конечном итоге продавать его внутри страны и за рубежом — вплоть до Индии и Мартиники. Примерно в это же время американцы имели наглость начать добавлять лед в наши напитки, и, как знает любой европейский бариста или бармен, с тех пор мы не замалчиваем это.