В роботизированных траншеях

Рассказы производителей, внедривших автоматизацию: почему они это сделали, каковы результаты — и советы другим, рассматривающим новый дроид

Выбираете новый пикап? Как насчет замены устаревшего троллингового мотора или попытки решить, хорош ли тайский ресторан, открывшийся в прошлом месяце? В этих и бесчисленных других ситуациях с покупками лучший совет — часто поговорить с клиентами, которые купили эти продукты или ужинали этой сомнительной кухней. Каковы были их впечатления? Получили ли они хорошее обслуживание и соответствовал ли продукт их требованиям? Возможно, самое главное: купят ли они его снова?

То же самое справедливо и для роботов. Особенно роботы. Это потому, что, учитывая продолжающуюся нехватку рабочей силы и обнадеживающее возобновление усилий по переориентации в США и других странах, роботизированная автоматизация является ключом к росту обрабатывающей промышленности и повышению ее эффективности. Нигде это не так верно, как в случае с малыми предприятиями, такими как MT Solar Co. из Чарло, штат Монтана, где владелец и президент Трэвис Джордан столкнулся с быстрым ростом с момента основания компании. Джордан недавно обратился к коллаборативным роботам (коботам) в качестве решения. Как оказалось, его решение изменило правила игры.

«Мы начали заниматься общим производством около 12 лет назад, а затем в конце 2014 года переключились на солнечную промышленность, запустив нашу первую флагманскую линейку продуктов», — сказал Джордан. «Незадолго до этого мы инвестировали в плазменный стол с ЧПУ, поэтому наш рабочий процесс тогда включал автоматическую резку отдельных деталей, а затем их сварку вручную. Этот подход работал нормально до тех пор, пока несколько лет назад рынок солнечной энергии действительно не зародился. начали быстро набирать обороты. Но, как и большинству мастерских в наши дни, мы изо всех сил пытались найти квалифицированную рабочую силу. Мы решили рассматривать робототехнику как способ увеличить производительность некоторых наших повторяющихся сварочных работ».

Несмотря на быстрый рост и стремительный рост спроса, Джордан сразу же отмечает, что его производственная команда сосредоточена на принципах бережливого производства и поэтому производит настраиваемые монтажные системы небольшими партиями точно в срок. Его поиски масштабируемого, но гибкого решения в конечном итоге привели его в Анн-Арбор, штат Мичиган, в компанию Universal Robots USA Inc. (UR), где он нашел систему, способную удовлетворить потребности компании в небольших объемах и большом количестве продукции. Сварочный инструмент Cobot от партнера UR Vectis Automation из Лавленда, штат Колорадо, оснащен коботом UR10e, встроенным подвесным пультом и программным обеспечением для программирования своими руками, а также крепится к портативному модульному крепежному столу со встроенным источником питания от Rhino Cart.

Джордан сказал, что во время поиска они использовали ряд высококачественных систем, но большинство из них были ориентированы на более высокие объемы производства, а не на партии из дюжины или меньших размеров, которые MT Solar приходилось обрабатывать, часто на почасовой основе. Большинству из них также требовались каркасы безопасности - расходы, которых Джордан хотел избежать, если это возможно. «Наши потребности в приспособлениях также намного проще, чем в случае с обычным роботом», — сказал он. «Если деталь не подходит и требует ручной сварки, кто-то может просто прыгнуть туда и сделать это на том же столе, а затем позволить коботу вернуться к работе. Это невозможно, когда вы имеете дело со всеми видами охраны и безопасности. вращающиеся поворотные столы, подобные тем, которые вы видите в большинстве автоматизированных сварочных камер».

Возможно, он сожалеет только о том, что не купил два из них. «Позже в этом году мы планируем ввести еще одного кобота, чтобы мы могли посвятить одного настройке и программированию, а второго — производству», — сказал Джордан. «Это позволит нам добиться непрерывного потока, необходимого в бережливой среде».

Стив Диллон делится похожей историей успеха коботов, хотя и с совершенно другим обоснованием. Вице-президент CDP Diamond Products в Ливонии, штат Мичиган, он принадлежит к третьему поколению производителей инструментов в семье Диллон. Но когда он предложил своим братьям инвестировать в роботов, чтобы восемь электроэрозионных станков FANUC (WEDM) работали круглосуточно, они отнеслись к этому скептически, но согласились попробовать.